英语是全世界三千多种语言当中的一种。也是印欧语系一百多种语言之一。英语是现代语言中最具影响力的一种语言。许多国家和地区都以英语为官方语言。它还是联合国的工作语言之一。英语在国际交往中使用最广，英语科技词汇基本上已成为国际上通用的术语。目前世界上把英语作为第一语言使用的人口大约有3亿，作为第二语言使用的人口大约有2.5亿。此外，把英语作为外国语使用的人口约有3-5亿，英语已经逐渐成为一种中性的信息媒介。英语从5世纪中叶至今历时1500余年。发展到今天形成了以下三个重要特征：

其一是它的曲折变化形式相对较少，除名词、代词、动词、形容词和副词有变化外，数词、介词、连词、感叹词和冠词都是不变的。

其二是它的词汇的开放性，英语词汇一半为日尔曼语族词汇，一半为罗曼语族词汇。还有许多是从希腊语、荷兰语、意大利语、西班牙语、德语、阿拉伯语以及其他语言引进的词汇。

其三是它的巨大的灵活性。英语一般有三种句子结构。即简单句、并列句和复合句。词序比较固定。

        目前世界上流行着两大类英语：英国英语(British Eng1ish)和美国英语(American Eng1ish)。在一般人看来英国英语和美国英语区别并不是很大，但二者还是有许多不同。英国英语和美国英语在单词拼法，习惯用语，数字表达，应用文写作等诸多方面都存在差异，甚至同一个词在英美语中会表示不同的概念或是同一概念在英美语中会用不同的词来表达。 英国英语和美国英语之间的区别主要有以下几个方面：

1. 词汇方面的区别：

gas/gasoline(美)-petrol(英) baggage(美)-luggage(英)

package(美)-parcel(英) mail(美)-post(英)

movie(美)-film(英) subway(美)-underground(英)

stairway (美)-staircase(英） soccer(美)-football(英)

fall(美)-autumn（英) can(美)-tin(英)

candy(美)-sweets(英) first floor(美)-ground floor(英)

2.听写方面的区别.

例如: check jail hire

美国英语一般用or词位,英国英语用our词位,但他们的读音是相同的.例如:

colo(u)r favo(u)r labo(u)r

美国英语一般用er词位,英国英语则用re词位,但他们的读音是相同的.例如:

center(re) meter(re) theater(re)

美国英语不双写辅音字母l,英国英语要双写辅音字母l,但他们的读音也是相同的.例如:

marvel(l)ed quarrel(l)er travel(l)y

3.读音方面的区别：

例如，again[e'gein]美；[e'gain]英

clerk[k'lek]美；[k'la:]英

此外，像这些词汇中的元音字母，美国英语读作，英国英语读作。

如，dance['dens]美;['da:ns]英

class[kles]美;[kla:s]英

fast[fest]美;[fa:st]英

4.读音方面的区别：

在表示汉语“有”的概念时，美国英语多用动词have，英国英语多用动词完成式have got。

例如，I have a new car.

I have got a new car.

又如，美国英语说，Aying says that everything be ready by 6 o'clock that evening.而在当前标准英国英语里，这类虚拟语气形式是should+动词原形，也就是，Aying says that everything should be ready by 6 o'clock that evenig.